混凝處理的目的是為了出去水中細小的懸浮物和膠體物質，這種處理包括凝聚和絮凝兩個過程。

     凝聚過程包括使膠體“脫穩(wěn)”和使已“脫穩(wěn)”的膠體聚集成微小絮凝體的過程。所謂膠體“脫穩(wěn)”就是使膠體由于電位降低（或其他原因）而失去穩(wěn)定性的過程。使膠體脫穩(wěn)的方法有：向水中投加帶高價“反離子”的電解質；向水中投加與水中膠體電荷相反的膠體；投加高分子絮凝劑聚丙烯酰胺。

絮凝過程是指微小絮凝體在流動的作用下，互相碰撞形成大絮凝體的過程。